相对于拼音来说，注音符号有时简称注音。目前在台湾地区，小学生在学会汉字书写之前，会先学习注音符号作为中文字的替代写法；在生活实用上，注音符号也用在标注生字的拼音，也是普遍的打字输入法。
“注音符号”目前仍旧为台湾汉字的主要拼读工具之一，为小学语文教育初期必学内容；中国大陆地区自1958年推行
汉语拼音方案以后停止推广使用，但在汉语字典等基础工具书中对汉字注音时继续与拼音同时使用。
1986年，台湾教育主管部门公布以罗马字拼写的汉语译音系统“注音符号第二式”。由于注音符号在台湾地区推行相当成功，小学生皆被要求熟练使用。所以在闽南语、客家语的教学上，教育主管部门另外增添新符号以能拼读，目前这些新符号已收录至Unicode编码中的“Bopomofo Extended”区。
在2000年左右，台湾教育主管部门颁布一套
通用拼音规则。尝试以拉丁化的拼音方式取代注音符号(ㄅㄆㄇㄈ)的使用，并取代注音符号第二式(MPS II)，目前已落实在地名拼写上。
目前在现代标准汉语使用的注音符号有37个（声母21个，韵母16个）。1986年，教育部公布以罗马字拼写的汉语译音系统“注音符号第二式”，因而把注音符号称为“注音符号第一式”。目前，台湾小学生在学会汉字书写之前，必须先进行为期十周左右的注音符号教学，以作为其后汉字发音的拼读工具。生活实用上，注音符号是标注生字的拼音，也是普遍的汉字输入法。注音符号在台湾推行相当成功，小学生皆要求熟练使用。在台湾闽南语、客家语的教学上，教育主管部门另外增添新符号以能拼读这些“乡土语言”（方言），称之为“台湾方言音符号”。
写法
直式 注
ㄓ
ㄨˋ
音
ㄧ
ㄣ
符
ㄈ
ㄨˊ
号
ㄏ
ㄠˋ
横式 ㄓㄨˋ ㄧㄣ ㄈㄨˊ ㄏㄠˋ
注 音 符 号
读法
【】表示与其他声母或韵母连用时之发音
单音
注音与各发音法比较 1 注音 通用拼音 汉语拼音 威妥玛拼音 范例(注音与通用)
ㄅ b b p 八 (ㄅㄚ, ba)
ㄆ p p p' 杷 (ㄆㄚˊ, pa)
ㄇ m m m 马 (ㄇㄚˇ, ma)
ㄈ f f f 法 (ㄈㄚˋ, fa)
ㄉ d d t 地 (ㄉㄧˋ, di)
ㄊ t t t' 提 (ㄊㄧˊ, ti)
ㄋ n n n 你 (ㄋㄧˇ, ni)
ㄌ l l l 利 (ㄌㄧˋ, li)
ㄍ g g k 告 (ㄍㄠˋ, gao)
ㄎ k k k' 考 (ㄎㄠˇ, kao)
ㄏ h h h 好 (ㄏㄠˇ, hao)
ㄐ ji j ch 叫 (ㄐㄧㄠˋ, jiao)
ㄑ ci q ch' 巧 (ㄑㄧㄠˇ, ciao)
ㄒ si x hs 小 (ㄒㄧㄠˇ, siao)
ㄓ 之 jhih 【jh】 zhi 【zh】 chih 【ch】 主 (ㄓㄨˇ, jhu)
ㄔ 吃 chih 【ch】 chi 【ch】 ch'ih 【ch'】 出 (ㄔㄨ, chu)
ㄕ 失 shih【sh】 shi 【sh】 shih 【sh】 束 (ㄕㄨˋ, shu)
ㄖ 日 rih 【r】 ri 【r】 jih 【j】 入 (ㄖㄨˋ, ru)
ㄗ 兹 zih 【z】 zi 【z】 tz 【tz/ts】 在 (ㄗㄞˋ, zai)
ㄘ 疵 cih 【c】 ci 【c】 tz'ŭ 【tz'/ts'】 才 (ㄘㄞˊ, cai)
ㄙ 思 sih【s】 si 【s】 ssŭ 【s】 塞 (ㄙㄞ, sai)
ㄧ 一 yi 【i】 yi 【i】 yi 【i】 逆 (ㄋㄧˋ, ni)
ㄨ 屋 wu 【u】 wu 【u】 wu 【u】 努 (ㄋㄨˇ, nu)
ㄩ 淤 yu 【u】 yu 【ü】 yu 【u】 女 (ㄋㄩˇ, nyu)
ㄚ 啊 a a a 大 (ㄉㄚˋ, da)
ㄛ 喔 o o o 多 (ㄉㄨㄛ, duo)
ㄜ 婀 e e e 得 (ㄉㄜˊ, de)
ㄝ 诶 e ê eh 爹 (ㄉㄧㄝ, die)
ㄞ 哀 ai ai ai 晒 (ㄕㄞˋ, shai)
ㄟ 欸 ei ei ei 谁 (ㄕㄟˊ, shei)
ㄠ 凹 ao ao ao 少 (ㄕㄠˇ, shao)
ㄡ 欧 ou ou ou 收 (ㄕㄡ, shou)
ㄢ 安 an an an 山 (ㄕㄢ, shan)
ㄣ 恩 en en en 申 (ㄕㄣ, shen)
ㄤ 肮 ang ang ang 上 (ㄕㄤˋ, shang)
ㄥ 鞥 eng eng eng 生 (ㄕㄥ, sheng)
ㄦ 儿 er er erh 而 (ㄦˊ, er)
连音
注音与各发音法比较 2 注音 通用拼音 汉语拼音 威妥拼音 范例(注音与通用)
ㄧㄚ ya 【ia】 ya 【ia】 ya 【ia】 加 (ㄐㄧㄚ, jia)
ㄧㄛ yo yo 【io】 唷 (ㄧㄛ, yo)
ㄧㄝ ye 【ie】 ye 【ie】 yeh 【ieh】 接 (ㄐㄧㄝ, jie)
ㄧㄞ yai yai 【iai】 yai 【iai】 崖 (ㄧㄞˊ, yai)
ㄧㄠ yao 【iao】 yao 【iao】 yao 【iao】 消 (ㄒㄧㄠ, siao)
ㄧㄡ you 【iou】 you 【iu】 yu 【iu】 休 (ㄒㄧㄡ, siou)
ㄧㄢ yan 【ian】 yan 【ian】 yen 【ien】 先 (ㄒㄧㄢ, sian)
ㄧㄣ yin 【in】 yin 【in】 yin 【in】 今 (ㄐㄧㄣ, jin)
ㄧㄤ yang 【iang】 yang 【iang】 yang 【iang】 江 (ㄐㄧㄤ, jiang)
ㄧㄥ ying 【ing】 ying 【ing】 ying 【ing】 京 (ㄐㄧㄥ, jing)
ㄨㄚ wa 【ua】 wa 【ua】 wa 【ua】 抓 (ㄓㄨㄚ, jhua)
ㄨㄛ wo 【uo】 wo 【uo】 wo 【uo】 捉 (ㄓㄨㄛ, jhuo)
ㄨㄞ wai 【uai】 wai 【uai】 wai 【uai】 怪 (ㄍㄨㄞˋ, guai)
ㄨㄟ wei 【uei】 wei 【ui】 wei 【ui】 圭 (ㄍㄨㄟ, guei)
ㄨㄢ wan 【uan】 wan 【uan】 wan 【uan】 官 (ㄍㄨㄢ, guan)
ㄨㄣ wun 【un】 wen 【un】 wen 【un】 磙 (ㄍㄨㄣˇ, gun)
ㄨㄤ wang 【uang】 wang 【uang】 wang【uang】 壮 (ㄓㄨㄤˋ, jhuang)
ㄨㄥ wong 【ong】 weng 【ong】 weng 【ong】 中 (ㄓㄨㄥ, jhong)
ㄩㄝ yue yue 【ue】 yueh 【ueh】 却 (ㄑㄩㄝˋ, cyue)
ㄩㄢ yuan yuan 【uan】 yuan 【uan】 犬 (ㄑㄩㄢˇ, cyuan)
ㄩㄣ yun yun 【un】 yun 【un】 群 (ㄑㄩㄣˊ, cyun)
ㄩㄥ yong yong 【iong】 yung 【iung】 穹 (ㄑㄩㄥˊ, cyong)
语调
注音声调有五种：
第一声，（阴平，不标调）；
第二声，（阳平，标为“ˊ”）；
第三声，（上声，标为“ˇ”）；
第四声，（去声，标为“ˋ”）；
第五声，（轻声，标为“·”）。
符号来源
注音符号的来源并没有正式的文告，但通常是以古文或象形文字的片段修改而成的。采用表声字的原始古字来代表，其因笔划最少。
注音符号来源(参考表) 符号 来源 取声切韵
ㄅ “包”之古字，说文解字：“勹，裹也，象人曲行，有所包裹。”，读“ㄅㄠ” 取其“ㄅ”声
ㄆ 说文解字：“攵，小击也。”即手执竿轻敲，读“ㄆㄨ”(扑) 取其“ㄆ”声
ㄇ "幂"的本字。遮蔽覆盖之意，古音“ㄇㄧˋ” 取其“ㄇ”声
ㄈ 说文解字：“匚，受物之器。”古代一种盛物的器具，读“ㄈㄤ”(方) 取其“ㄈ”声
ㄉ 古之“刀”字，读“ㄉㄠ” 取其“ㄉ”声
ㄊ 古之“突”或“凸”，读“ㄊㄨ” 取其“ㄊ”声
ㄋ 古之“乃”字，读“ㄋㄞˇ” 取其“ㄋ”声
ㄌ 古之“力”字，读“ㄌㄧˋ” 取其“ㄌ”声
ㄍ 说文解字：“巜，水流浍浍也。”川之小者，田间的水道，读“ㄍㄨㄥ”(工) 取其“ㄍ”声
ㄎ 说文解字：“丂，气欲舒出，勹上碍于一也。”气受阻碍而无法舒出或行而不利 ，读“ㄎㄠˇ”(考) 取其“ㄎ”声
ㄏ 古之“ㄏ”字，山侧避风雨之居处，读“ㄏㄢˇ”(罕) 取其“ㄏ”声
ㄐ 古之“纠”字，说文解字：“丩，相纠缭也。”，读“ㄐㄧㄡ” 取其“ㄐ”声
ㄑ ㄑ：水小流。同"畎"、田间沟渠。读“ㄑㄩㄢˇ”(犬) 取其“ㄑ”声
ㄒ 古之“下”字，读“ㄒㄧㄚˋ” 取其“ㄒ”声
ㄓ 古之“之”字，读“ㄓ” 取其“ㄓ”声
ㄔ 明．张自烈．正字通：“左步为彳，右步为亍，合彳亍为行。” 彳：左脚的步伐。读“ㄔ” (吃) 取其“ㄔ”声
ㄕ 古之“尸”字，读“ㄕ” 取其“ㄕ”声
ㄖ 古之“日”字(象形)，读“ㄖ” 取其“ㄖ”声
ㄗ 古之“节”字，误读或借作“ㄗ”音。读如(早)之声 取其“ㄗ”声
ㄘ 古之“七”字，误读或借作“ㄘ”音。读如(草)之声 取其“ㄘ”声
ㄙ 古之“私”字，读“ㄙ” 取其“ㄙ”声
ㄚ 古之“ㄚ”字，广韵：“丫，象物开之形。”物之歧头曰“ㄚ”，读“ㄧㄚ” (押) 取其“ㄚ”韵
ㄛ 古之“呵”字，说文解字：“ㄛ，反丂也。”。读如(或)之韵 取其“ㄛ”韵
ㄜ “ㄛ”之转化，由"ㄛ"添笔而成。读如(峨)之韵
ㄝ 古之“也”字，读“ㄧㄝˇ” 取其“ㄝ”韵
ㄞ 古之“亥”字，读“ㄏㄞˋ” 取其“ㄞ”韵
ㄟ “流”也，读“ㄨㄟ”(威) 取其“ㄟ”韵
ㄠ 说文解字：“麽，小也。”"麽"的本字。小也，细也。读“ㄧㄠ” 取其“ㄠ”韵
ㄡ 握于手之象形字，读“ㄧㄡˋ”(又) 取其“ㄡ”韵
ㄢ 说文解字：“ㄢ。艹木之华未发然”。花苞之象形，其意“含”也。读“ㄏㄢˊ” 取其“ㄢ”韵
ㄣ 古之“隐”字，又作"?#93;"：匿也。读“ㄧㄣˇ” 取其“ㄣ”韵
ㄤ 玉篇．尢部：“尢，跛、曲胫也。”脚跛也，读“ㄤ”(肮)
ㄥ 说文解字段玉裁注：“ㄥ，古文厷，象形，象曲肱。”。厷读“ㄍㄨㄥ”(供) 取其“ㄥ”韵
ㄦ "儿"的简化字。读“ㄦˊ”
ㄧ “一”是数字之始，读“ㄧ”
ㄨ 古之“五”字，读“ㄨˇ”
ㄩ 说文解字：“凵，饭器，以柳作之。”古盛饭之器，读“ㄩ”(淤)
注音符号与汉语拼音的转换
注音符号和汉语拼音都能表示汉字的读音，因此它们是可以互相转换的。一般来说，从注音符号转换为汉语拼音，可以直接将每个注音符号转换为对应的汉语拼音符号即可，具体的对应可参见注音符号的表格，其中括号内即为对应的汉语拼音符号。但是有几点需要注意：
“ㄜ”和“ㄝ”同时对应于汉语拼音中的e，尽管它们的发音并不相同。在汉语拼音的写法中，“ㄝ”永远是复韵母的最后一个，这点可以用来根据汉语拼音辨别两者。另一个特殊情况是“ㄦ”汉语拼音写作“er”，但作韵尾时仅写“r”
当既作声母又作韵母的“丨”、“ㄨ”不作声母时，“ㄨㄥ”在汉语拼音中写作“ong”，“丨ㄡ”写作“iu”，“ㄨㄟ”写作“ui”，“ㄩㄥ”写作“iong”，“丨ㄥ”写作“ing”，“ㄨㄣ”写作“un”。
单成音节的“丨”、“ㄨ”、“ㄩ”分别写作“yi”、“wu”、“yu”。“ㄩ”在很多情况下写成“u”，详见汉语拼音方案。
在注音符号中，“ㄓㄔㄕㄖㄗㄘㄙ”等声母可以单独成音节。但汉语拼音中必须添加韵母“i”方可组成音节。故这些音节在汉语拼音中写作“zhi chi shi ri zi ci si”。附注：zhi在旧式注音中需加空韵“ㄭ”注成"ㄓㄭ"，新式中则不需，注成"ㄓ"，故汉语拼音以类似旧式的拼法，zh要加空韵i。